Il bagliore cobalto tipico della Grotta Azzurra esiste solo tra aprile e ottobre, quando l'angolazione del sole mattutino attraversa un'apertura sottomarina alta 1,3 metri e inonda la caverna di 60 metri con luce mediterranea rifratta.
Gli imperatori romani tenevano moli privati all'interno; i visitatori moderni si trasferiscono dai motoscafi ai sandolini a quattro remi all'ingresso, un rituale immutato dalla riscoperta della grotta nel 1826 da parte del pittore tedesco August Kopisch.
Il circuito dei tour in barca di Capri segue 16 chilometri di costa dolomitica scolpita da millenni di moto ondoso in faraglioni, archi naturali e una dozzina di grotte nominate. La geologia dell'isola — parte della dorsale calcarea sommersa della penisola sorrentina — crea scogliere verticali che sprofondano per 300 metri sotto il livello del mare e si innalzano per 589 metri fino a Monte Solaro. I tour costieri partono da Marina Grande ogni ora tra le 09:00 e le 18:00, doppiando il faro di Punta Carena e attraversando il varco di 20 metri tra le tre formazioni dei Faraglioni che fungono da simbolo visivo di Capri in tutto il mondo.
La Grotta Azzurra rimane il centro gravitazionale del circuito, sebbene l'accesso dipenda dall'allineamento di marea, moto ondoso e vento. Quando le condizioni chiudono la grotta — circa il 40 percento dei giorni estivi — le barche proseguono verso la camera illuminata di smeraldo della Grotta Verde e le pareti di alabastro della Grotta Bianca, entrambe accessibili senza il trasferimento sui sandolini. Gli operatori addebitano la tassa di conservazione di 19 € della grotta separatamente dal biglietto della barca, una struttura a doppio prezzo in vigore da quando la cooperativa di Capri ha ottenuto la concessione nel 1978. La tassa finanzia sia la flotta di barche a remi che il sistema di ingresso a tempo che previene l'affollamento interno.
Le rotte di circumnavigazione variano in base alla durata dell'operatore — i circuiti express di due ore saltano la costa meridionale, mentre gli itinerari di quattro ore aggiungono soste per il nuoto ai Bagni di Tiberio e commenti sulle rovine delle ville. La maggior parte delle imbarcazioni trasporta da 12 a 18 passeggeri su lance aperte; i charter privati utilizzano i gozzi in mogano, le tradizionali carene sorrentine che precedono la vetroresina di due secoli. La frequenza delle partenze raggiunge il picco tra maggio e settembre, quando il conteggio giornaliero dei visitatori raggiunge le 15.000 unità e l'ancoraggio di Marina Grande ospita 60 barche turistiche a rotazione.
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